Championnat d'Europe des Espoirs, Carlisle, 25-26 octobre 2006.


C'est dans la tempête du lundi 23 octobre que notre délégation a fait route vers Ouistreham ; l'avis de coup de vent n'a guère perturbé notre embarquement ni notre traversée, et si cette partie du voyage fut mouvementée, ce fut pour cause de bagages semés en quittant une aire de service normande ... Incident bénin (nous avons tout récupéré en temps utile) dont le souvenir nous rendit très vigilants quant à la fermeture du coffre !

Dans le minibus, 13 voyageurs aux bons soins de Serge, notre chauffeur, qui partagea presque tout de notre équipée : les 6 lutteurs qui allaient représenter la Bretagne (Ewen Schvartz, de Skol Monterfil ; Clément Le Gall, de Skol Kerhor ; Julien Cloirec, de Skol Speied ; Ewen Salaün, de Skol Brest ; Sylvain Corvez, de Skol Berrien ; Frédéric Vaillant, de Skol Brest), 4 arbitres, dont 2 coachs (Bernard Lamé, Patou Le Meur, Christian Salaün, Yoann Salaün), 2 officielles FILC requises pour la table (Eliane Kerjean et Anne Marie Gloaguen) et 1kiné (Henri Paulic). Hervé Caron, dont la carte d'identité n'avait pas été délivrée à temps, avait dû renoncer au voyage, et nous avons eu fort à faire (surtout Eliane !) pour pallier à son absence.



Le voyage en Grande-Bretagne s'avéra bien long (guère plus de 600 km, mais au Royaume-Uni les autoroutes sont saturées et le réseau secondaire médiocre) avant de découvrir, à une dizaine de kilomètres de Carlisle, Lime House School, lieu fort insolite pour un championnat : il s'agit d'un internat dans la grande tradition britannique, complètement isolé en pleine campagne, à 5 km du bourg le plus proche ; la partie centrale de l'établissement est une imposante construction du XVIIème siècle, et l'intérieur se présente comme une sorte de labyrinthe où les délégations étaient pratiquement isolées les unes des autres.



Le championnat se déroulait dans la salle de sport (fort bien équipée) de cette école. Autant dire que nous n'avons pas quitté le site entre le mardi soir et la fin du championnat. Autre conséquence : le championnat n'a eu qu'un public restreint ; cependant, la dernière partie, programmée à 17h le jeudi, a connu une certaine affluence de gens venus à la sortie du travail.

C'est le mercredi après-midi que débutaient les combats, avec seulement 27 lutteurs : l'équipe du Fryslân s'était décommandée début octobre ; quant à l'équipe d'Ecosse qui avait inscrit 4 lutteurs, elle se réduisit finalement à un seul participant, qui dut abandonner sur blessure dès la première journée. Des 4 autres équipes, celles de Cumbria et de Leon alignaient 7 concurrents, et les Autrichiens, comme nous, étaient 6.

Dès ce premier soir de compétition, les résultats s'avéraient très serrés entre ces 4 équipes. Nos Bretons ont dû déployer toute leur ténacité et bien du courage, en plus de leur savoir-faire, pour se hisser à la première place, ex-aequo avec les Autrichiens ; c'est à ceux-ci que le trophée a finalement été remis, le jury ayant décidé, pour départager les vainqueurs, de compter l'ensemble des points attribués aux résultats, et non exclusivement les 5 meilleurs comme le veut le règlement : à ce compte, l'équipe d'Autriche l'emportait... d'un seul petit point !

Les résultats individuels des Bretons méritent d'être soulignés, ainsi que leur comportement volontaire et concentré : en Gouren, quand ils n'ont pas emporté le titre, ils se sont efforcés de faire barrage à des étrangers souvent très athlétiques, parfois bien formés techniquement (c'est le cas des Cumbriais). Double champion, Ewen Salaün, auteur de 2 lamm, a mérité son titre de meilleur lutteur du championnat.


Quant aux autres équipes, leur évolution appelle plusieurs remarques : l'équipe de Leon s'est montrée moins homogène et moins incisive que celles qui l'ont précédée ; les Autrichiens compensent souvent certaines méconnaissances techniques par une énergie à la limite de la brutalité : à ces équipes, le stage international qui se tiendra à Ti ar Gouren en Février 2007 devrait être très bénéfique.



L'équipe de Cumbria, qui recèle des statures avec lesquelles il faudra probablement compter dans les prochaines confrontations internationales (Richard Fox, et John Harrington, sacré meilleur lutteur en Back-hold), a montré, outre une bonne maîtrise de notre style, une détermination et une régularité à l'image de ses 2 coachs : Andrew Carlile et David Atkinson.



Ceux-ci ont été, avec Robert Wharton et Roger Robson, les chevilles ouvrières d'une organisation sans faille, en dépit de ressources financières très limitées. Nous avons été reçus avec une discrétion chaleureuse et ouverte, souvent nuancée d'humour, jusque dans la mairie de Carlisle, dont M. le Maire nous fit la visite guidée.



La qualité de cet accueil rend d'autant plus inadmissibles les actes de vandalisme que nous avons constatés au matin de notre départ, et qui nous ont tous choqués : sachant d'expérience combien d'efforts, de temps, d'argent, et souvent de sacrifices personnels requiert l'organisation d'une compétition internationale, nous estimons que la FILC est fondée à rappeler les participants au savoir-vivre le plus élémentaire et au respect de ceux qui se font leurs hôtes. Pour notre part, c'est du fond du cœur que nous remercions la CWWA d'avoir rendu possible le Championnat d'Europe 2006 des Espoirs.


Anne-Marie Gloaguen